Je m’appelle Mireille, j’ai 68 ans et j’habite à Chantilly (40km au nord de Paris). Auparavant randonneuse en France et à l’étranger, l’âge venant, le poids du sac et les douleurs aux pieds sont devenus problématiques. Le goût de l’itinérance et l’envie d’aller plus loin m’ont amenée à penser vélo, voyage lent qui allie exercice physique, nature et culture.
Le VAE comme solution
J’ai d’abord sillonné les chemins de halage des nombreux canaux de France avec un vélo classique et 20 kilos de bagages. Au bout d’un moment, j’ai voulu aller plus loin, partout et longtemps avec la liberté qu’offre la retraite. Le vélo à assistance électrique s’est imposé comme la solution à mes envies. Il exige, certes, d’être en forme et endurante puisque le moteur a besoin d’assistance pour fonctionner. Mais plus on fournit d’effort, plus on va loin. La batterie – pour ma part une 500 Wh – a une certaine capacité et j’ai calculé mes étapes en fonction du dénivelé.
J’ai préparé mes itinéraires en m’aidant des cartes interactives de l’AF3V, de France Vélo Tourisme et des tracés des véloroutes européennes. L’assistance d’un GPS était la bienvenue. J’ai par ailleurs équipé mon vélo de pneus Marathon Plus et jusqu’à présent, j’ai échappé aux crevaisons ! Sur la route, il fallait penser à recharger au quotidien les diverses batteries. Et en ce qui concerne les hébergements, j’ai privilégié les auberges de jeunesse pour leurs espaces de vie commune propices aux échanges, les chambres d’hôtes ou les petits hôtels. Cela a représenté un certain budget mais aussi du confort !
Il faut garder à l’idée que ce n’est pas un défi sportif. Les étapes faisaient en moyenne 70 km et j’avais prévu des journées sans vélo pour visiter des villes le long du parcours. La découverte d’autres régions et pays et les rencontres faites sur la route ont contribué à la réussite du voyage. Tous les jours et par tous les temps, j’ai eu plaisir à enfourcher mon vélo et à ouvrir mes sens à la nouveauté du chemin.
Hier, la Norvège
Mon dernier voyage remonte au printemps 2023. Avec une amie, il nous a fallu deux mois depuis Chantilly pour rejoindre la Norvège en passant par la Belgique, l’Allemagne et le Danemark. En Norvège, nous avons suivi la côte en alternant vélo et étapes en « Hurtigruten », le ferry côtier express, jusqu’à Trondheim. Sa cathédrale est au bout de la « Véloroute des Pèlerins » (EV3) qui la relie à celle de Saint Jacques de Compostelle, où j’étais allée en 2019, avant la Covid.
Nous avons bénéficié d’un beau temps extraordinaire et le voyage a pleinement répondu à nos attentes. Au total : 2600 km de voies vertes, routes de campagne, chemins pierreux ou herbeux, pistes urbaines mais aussi et surtout de plaisir.
En 2025 : Royaume-Uni et Irlande
Mon prochain voyage est prévu en mai et juin 2025. Une grande boucle au départ de Chantilly pour rejoindre l’Angleterre et remonter la côte est jusqu’à Inverness en Écosse, regagner Glasgow, passer en Irlande du Nord, contourner l’Irlande par la côte ouest, rejoindre le Pays de Galles, le sud de l’Angleterre avant de revenir en France. La construction du trajet et des étapes est prévue dès janvier.
Je cherche une compagne de route pour me rejoindre dans cette nouvelle aventure. N’hésitez pas à me contacter : mireilleavelo@hotmail.com.